Los terrenos donde hoy está instalada la Quinta das Ratoeiras, hacían parte de una importante propiedad agrícola, originalmente llamada Villa Áulica, cuya casa principal integra las Ruinas Romanas de S. Cucufate. La construcción se remonta al Siglo I de acuerdo con los vestigios encontrados en las diversas excavaciones arqueológicas. Después del declinar del Imperio Romano, el lugar fue ocupado por monjes benedictinos y cistercienses que lo transformaron en un convento dedicado al mártir español S. Cucufato. El Enoturismo Rural Quinta das Ratoeiras es la unidad de alojamiento más próxima de este Monumento Nacional, y al cual se podrá acceder con un corto paseo a pie.
Para albergar los muchos y diversos objetos encontrados durante las varias excavaciones arqueológicas hechas en este lugar, fue creado en el centro de Vila de Frades un Núcleo Museológico con la exposición permanente «La Vila de San Cucufate». Además del testimonio de la vida cotidiana de los habitantes romanos, también la vida de los monjes que ocuparon el lugar durante la Edad Media hasta fines del siglo XVIII está documentada en esta exposición.
El Almirante Vasco da Gama, gran navegador portugués y descubridor del camino marítimo a la India en 1498, es una de las principales figuras de la historia de Portugal y del mundo. Alentejano de origen, nació en Sines, pero fue a Vidigueira que se dedicó y en donde creó raíces, después de que le fue otorgado el título de Conde de Vidigueira, por el Rey D. Manuel I como recompensa por sus grandes hazañas.
Fue en Vidigueira, que el valeroso navegador vivió los años más felices y reposados de su vida, hasta que fue nombrado Virrey de las Indias. Su muerte ocurriría en Cochin en la Navidad de 1524 mientras que desempeñaba esas funciones. Sus restos mortales fueron trasladados a Vidigueira y ahí depositados. Cerca de tres siglos más tarde, los restos de D. Vasco da Gama harían su último viaje al Monasterio de los Jerónimos, una obra grandiosa construida en Lisboa, curiosamente con los proventos del comercio de especias que su aventura permitió.